子どもの歯ならびに影響する「お口のくせ」

子どもの歯ならびは、遺伝だけで決まるわけではありません。

日常生活の中で何気なく行っている「くせ」が、歯ならびやかみ合わせに影響することがあります。

特に、あごや歯が成長している時期は、毎日の小さな力が積み重なることで、歯の位置やお口の形に変化が出ることがあります。

歯ならびに影響しやすい習癖

指しゃぶり

長く続く指しゃぶりは、前歯が前に出る、前歯がかみ合わない、上あごが狭くなるなどの原因になることがあります。

特に、4〜5歳を過ぎても習慣として続いている場合は注意が必要です。

口呼吸・お口ポカン

いつも口が開いている状態が続くと、舌の位置が下がりやすくなり、歯ならびやかみ合わせに影響することがあります。

口呼吸は、鼻づまりやアレルギーが関係していることもあるため、必要に応じて耳鼻科での相談も大切です。

唇をかむ・爪をかむくせ

下唇をかむくせや爪をかむくせも、歯に余計な力をかけることがあります。

くせが長く続くと、前歯の傾きやかみ合わせに影響する場合があります。

頬づえ・うつぶせ寝

頬づえやうつぶせ寝も、あごや歯に片側から力がかかりやすい習慣です。

毎日の姿勢や寝方も、歯ならびに関係することがあります。

習癖をやめるための指導の仕方

習癖は、強く叱ってもなかなか改善しません。

子どもにとっては、安心するための行動や無意識のくせになっていることが多いからです。

大切なのは、叱ることではなく、少しずつ良い習慣に置き換えていくことです。

まずは、いつ出ているかを観察しましょう

指しゃぶりや爪かみなどは、

• 眠い時
• 退屈な時
• テレビを見ている時
• 不安な時
• 甘えたい時

に出やすいことがあります。

どんな時にくせが出ているか分かると、対応しやすくなります。

「やめなさい」より、代わりの行動を用意する

例えば、指しゃぶりが多い場合は、

• 手をつなぐ
• 絵本を読む
• ぬいぐるみやタオルを持つ
• 折り紙やブロックなど、手を使う遊びをする

など、指を口に入れなくても安心できる行動に置き換えていきます。

できた時にしっかり褒める

できなかった時に叱るより、できた時に褒めることが大切です。

「今日はテレビを見ている時、指しゃぶりしていなかったね」

「お口を閉じていられたね」

というように、できたことを具体的に伝えてあげましょう。

口呼吸は鼻づまりの確認も大切です

お口ポカンや口呼吸がある場合は、まず鼻で呼吸できる状態か確認しましょう。

鼻づまり、いびき、鼻声、アレルギー症状がある場合は、歯科だけでなく耳鼻科での相談が必要になることもあります。

鼻で呼吸できる状態であれば、日中に、

• 唇を軽く閉じる
• 鼻で息をする
• 食事中は足をつけて姿勢よく座る
• 口を閉じてよく噛む

といったことを少しずつ意識していきましょう。

まとめ

歯ならびに影響する習癖は、早めに気づくことが大切です。

ただし、無理に叱ってやめさせるのではなく、原因を見つけて、少しずつ良い習慣に変えていくことが大切です。

指しゃぶり、口呼吸、舌のくせ、唇をかむくせ、頬づえなどが長く続いている場合は、一度歯科医院で相談してみましょう。